世界へ貢献する日本の技術- 1 -

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　今日は、水の利用にハイテク技術が使われていることをご紹介します。
　水、エネルギー、食料は相互に深い関係があります。例えば、水とエネルギーの関係については、水を利用して発電が行われますが、逆にエネルギーを利用して海水淡水化が行われています。また、エネルギーと食料との関係については、食料生産でエネルギーが使われますが、最近では、一部の食料はバイオ燃料として利用されています。さらに、水と食料との関係については、水を利用して食料を生産します。また、食料を輸入した場合は、食糧生産に自国の水資源は使用しませんが、間接的に他国の水資源を利用することになります。この間接的に使用される水をバーチャルウォーターといいます。近年、バーチャルウォーターは、水資源の持続的利用を考える上で重要な考え方として、注目されています。
　水資源は偏在しており、アフリカは水資源が非常に少ない地域です。また、世界の水の使用量は急激に増えています。水使用の内訳は７割が農業、２割が工業用水、残りが生活用水になっています。
　実は、水だけでなく、エネルギーや食料も偏在しています。近年、砂漠化と人口増加がさらに、水、エネルギー、食料の不足に拍車をかけております。