１　自殺者数の推移

我が国の自殺者数は、10年連続して３万人を超える状態が続いている。警察庁の自殺統計資料（以下「自殺統計」という。）によれば（第１−１図）、平成10年に３万人を超え、15年には統計を取り始めた昭和53年以降で最多の３万4,427人となり、平成19年は３万3,093人で前年に比べ938人（2.9％）増加し、15年に次ぎ過去２番目の自殺者数となっている。

自殺者数の推移をみると、昭和58年の２万5,202人をピークとした後、平成３年に２万1,084人にまで減少し、その後２万人台前半で推移していたが、10年は、９年の２万4,391人から8,472人（34.7％）増加して３万2,863人となり、その後、10年連続して３万人を超える状態が続いている。

男女別に見ると、男性については、総数と増減の動きは一致しており、昭和60年前後に58年の１万7,116人をピークとした後、平成10年の２万3,013人以降は２万人を超える状態が続いており、15年にはこれまでで最多の２万4,963人、19年は２万3,478人で前年に比べ665人（2.9％）増加している。女性については、昭和61年の9,027人を除き、８千人前後で推移し、平成10年にはこれまでで最多の9,850人となり、その後は13年を除いて９千人台で推移しており、19年は9,615人で前年に比べ273人（2.9％）増加している。

自殺者数の長期的な推移をみると、厚生労働省の人口動態統計（以下「人口動態」という。）によれば（第１−２図）、第二次世界大戦後は、昭和30年前後（29〜35年）に山を形成しており、33年の２万3,641人をピークとする最初の山を形成した後、40年代前半の高度成長期には１万４千人台前半まで減少し、その後２万人前後で推移している。次いで、61年の２万5,667人をピークとする二つ目の山を形成し、平成10年に３万1,755人となった以降は、10年連続して３万人前後の状態が続いており、19年は３万827人で前年に比べ906人（3.0％）増加している。

男女別に見ると、男性については、総数と増減の動きは一致しており、昭和30年前後に33年の１万3,895人をピークとする山、60年前後に58年の１万6,876人をピークとする山、平成10年以降の山と三つの山を形成している。平成10年には２万2,349人となり、その後、10年連続して２万人を超える状態が続いている。15年にはこれまでで最多の２万3,396人となり、19年は２万2,007人で前年に比べ588人（2.7％）増加している。

女性については、昭和30年前後に33年の9,746人をピークとする山を形成しているものの、その後は、61年の9,168人を除き、６千人台前半から８千人台の小幅な変動で推移した。平成10年は9,406人と大幅に増加したが、12年以降は、８千人台で推移しており、19年は8,820人で前年に比べ318人（3.7％）増加している。

なお、調査対象範囲、計上時点の違いなどにより自殺者数の違いはある※１が、人口動態の増減の傾向は自殺統計に一致している。

（※１）人口動態と自殺統計との自殺者数の違いについてはこちらを参照