第２節　出生数の減少と出生率の低下

（出生数と合計特殊出生率の動向）
　年間の出生数の推移をみると、第１次ベビーブーム期（1947（昭和22）〜49（昭和24）年）⁵には約270万人であり、1952（昭和27）年までは200万人台が続いた。その後は、150万人台（1957（昭和32）年）まで減少したものの、1960年代は上昇に転じ、第２次ベビーブーム期（1971（昭和46）〜74（昭和49）年）には再び約200万人となった。しかし、これをピークに1975（昭和50）年以降、200万人台を割り込んで、次第に減少していく。1984（昭和59）年には149万人と、150万人を割り込み、その後も減少して、2003（平成15）年には112万人の出生と、過去最低の数値となった。この出生数は、第１次ベビーブーム期の４割、第２次ベビーブーム期の６割という低水準である。

5　ベビーブームとは、赤ちゃんの出生が一時的に急増することをいう。日本では、1947年から49年と、1971年から74年の２回の時期を、ベビーブームと呼んでいる。ベビーブーマーとは、ベビーブーム期に生まれた人をいう。第１次ベビーブームの世代は、堺屋太一氏の小説「団塊の世代」にちなんで、団塊の世代と呼ばれている。なお、イギリス等のヨーロッパ諸国でも、第２次世界大戦後、ベビーブームの時期を迎えた。また、アメリカでは、1940年から57年まで長期にわたってベビーブームが起こった。

　合計特殊出生率の推移をみると、第１次ベビーブーム期では、4.00を超える水準であったが、1950年代前半に急減し、50年代後半から70年代前半の第２次ベビーブーム期まで2.1前後の安定した数値で推移した。1974年に2.05と、わが国での人口置き換え水準である2.08よりも低くなって以来、現在に至るまで30年間、人口置き換え水準よりも低い値が続くこととなった。
　それでも第２次ベビーブーム期以降、80年代半ばまでは、合計特殊出生率が1.8台で比較的安定的に推移していた。しかし、80年代半ば以降、漸減傾向が続き、2003年には、戦後初めて1.3を下回る1.29となった。この数値は、過去最低の水準というばかりではなく、国立社会保障・人口問題研究所が2002（平成14）年１月に発表した「日本の将来推計人口」の中位推計で前提とした2003年の数値1.32よりも低いものであり、日本社会の少子化傾向をあらためて強く印象付けるものとなった。