高齢者は、身体機能の低下などによって災害発生時に的確な行動ができずに犠牲となる危険性が高く、災害を被ると生活の立て直しが困難であるため、災害からの高齢者の保護は特に重要である。
　「防災基本計画」(平成12年12月中央防災会議決定)においても高齢者等の災害弱者に配慮した防災対策を実施することとされており、病院、老人ホーム等の施設を守る土砂災害対策等を重点的に実施している。また、高齢化率の特に高い地域等が激甚な水害、土砂災害を受けた場合の再度災害防止等を図っている。
　消防機関においては、「新たな住宅防火対策の推進について」(平成13年4月消防庁長官通知)に基づき、高齢者の火災による死者数の大幅な低減を目的とした住宅防火対策を推進しているほか、防災まちづくり事業に基づき災害弱者消防緊急通報システムの普及に努めている。