２　市区町村別にみた子どもの数と合計特殊出生率

　なぜ、鹿児島県の離島では出生率が高いのであろうか。鹿児島県の沖永良部島（和泊町、知名町）での事例研究「少子化要因とその社会学的意味‐鹿児島県離島、沖永良部島の事例研究‐」（鹿児島大学 片桐資津子助教授）を参考にすると、次のような点が指摘できる。
　沖永良部島にある和泊町、知名町は、前述の合計特殊出生率上位20団体の表にあるように、それぞれ、人口7,736人、7,435人で、出生率は2.42、2.30となっている。地域特性としては、気候は温暖で快適、主要産業は農業で、特に花卉類とサトウキビの収穫量が多いが、教育熱心な土地柄で、地元高校卒業後は90％以上が島の外で進学するという現状である。
　片桐助教授の事例研究における地元住民のヒアリングから鍵となるポイントを整理すると以下のような点が挙げられる。
　〔1〕　地元の高校を卒業するとほとんどの若者は島を出て行くにもかかわらず、島外での進学や就職の後に何年か経つと島に戻ってくる。
　〔2〕　必ずしも親の家業を引き継がなくても、農業の専門家育成機関があり農業経営や技術を学び、農業をして働くという環境が整っている。
　〔3〕　子育てに関しては、親もとに住んでいることが多く、親からのサポートをはじめ、働きながらでも子どもを見てもらえる安心感がある。
　〔4〕　島には、独特のリズムがあり、食料も自給的で、経済的な負担も少なく、穏やかで本当に暮らしやすい。
　以上から、生まれ育った場所への定着率の高さ、就労のしやすさ、仕事と子育ての両立のしやすさ（親元での出産・子育て）、経済的負担の軽さといったことが、出生率の高さにつながっていると考えられる。現在の複雑な社会経済状況によって「子どもを生み、育てにくい社会」となっているわが国を、「子どもを生み、育てやすい社会」へと転換する上で、大切な何かを教えてくれているとは言えないだろうか。

　江戸川区（2005（平成17）年４月１日現在の人口、約66万人）は、2003（平成15）年の合計特殊出生率が1.30と、東京都23区内で最も高い。東京都平均の1.00、23区平均の0.96を大きく上回っている。
　従来から、若い子育て世帯にとって、子育てしやすいまちとして（江戸川区に住む就学前の子どもを持つ保護者３千人に行った調査では、94.9％の人が子育てしやすいまちだと答えている）人口流入も多いが、何が子育て世代を引きつけているのだろうか。
　まず、江戸川区の施策についてみると、江戸川区独自の制度として「保育ママ制度」がある（その概要は、第３章の事例を参照）。保育ママ制度によって０歳児保育を行う一方で、公立保育所における０歳児保育は行われていない。これは、低年齢時には、できるだけ家庭で子育てすることが、親子にとって良いことであるという江戸川区の方針を反映したものである。保護者が負担する費用としては、基本保育料が月額１万４千円と、保育所の保育料に比べ安くなっている。
　また、江戸川区の行政方針として、歴史的に「民間でできることは民間に」という姿勢で、私立幼稚園が圧倒的に多い（私立39、公立６）が、私立幼稚園の授業料等については、公立との差額月２万６千円を補助し、経済的負担の軽減に取り組んでいる。
　江戸川区独自の手当として、満１歳未満の乳児を養育している保護者で、特別区民税の所得割相当額が６万円未満の者については、月額１万円（所得割相当額が１万６千円未満は、１万３千円）を支給している。
　さらに、「すくすくスクール」という放課後児童クラブを発展させた活動を行っており、昼間保護者のいない子どもだけではなく、かつ、小学校３年生までに限らず、小学生であれば誰でも参加できるとともに、幅広い世代の地域住民との交流を通じて多くの人とかかわりながら、社会性やコミュニケーション力を発達させることに貢献している。今までは、参加する子どもは、共働きの子どもに限られており、遊ぶ範囲も一定の範囲で、関わる大人も主に数人の指導員という閉鎖的な状況であったが、2005年度から区内の全小学校73校で、地域の人材を活用して、子どもにとって本当に意味のある活動を提供することができるようになっている。
　次に言えることは、立地に恵まれていることである。５本の鉄道、地下鉄が発達しており、都心へのアクセス、交通の便が良い割に、地価が安く、若い世代にとって住宅を賃貸でも購入でも入手しやすい。また、海に臨み、荒川、江戸川と二つの大きな川が流れ、水辺の自然環境にも恵まれ、遊び場や憩いの場が提供されている。
　以上、江戸川区の特徴を述べたが、江戸川区の担当責任者は、立地条件や行政が行う子育て関連の施策だけで、子育てしやすいまちになれるという簡単なことではないという。区と区民が一体となって魅力的なまちをつくろうという昔からの考え方や、何かあったらみんなで支え合ってやろうとする区民の住民性が土台にあるからこそ、「保育ママ」も「すくすくスクール」も機能しているのであるという。言い換えれば、子育ての地域力の基盤があり、地域の人材の活用がうまくできているからである。江戸川区では、2000（平成12）年度に策定した長期計画で、新たに「共育・協働」という理念を打ち出し、次世代育成支援の行動計画にも「共育・協働 未来への人づくり」として理念を反映させ、これまで培ってきた地域力を土台としながら、今後もまちづくりに取り組んでいくとしている。
※合計特殊出生率（東京都平均、23区平均、江戸川区）については、東京都衛生年報（2004年版）による。